El cuerpo de estos Apoidea es de 8 - 17 mm y los machos son generalmente más pequeños y más delgados que las hembras. Estos se distinguen fácilmente de otros Apoidea la presencia de una zona lisa entre los ojos y la base de las antenas, llamada fóvea .
También cuentan con una serie de filamentos gruesos y robustos, llamados cepillos, dispuestos en varias filas transversales en el interior de los trocánteres de las patas traseras.
La mayoría de las especies también tienen una estructura en los lados del pecho, llamado Corbicula, o saco la miel, consta de una capa de cerdas formando una especie de jaula que contiene el polen.
El pelaje es de color marrón a negro en la mayoría de las especies, con aterciopelada bandas blancas en el abdomen, otros colores presentes en algunas especies que van del rosa al rojo, verde o azul metálico raras veces.
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